Cortona, een van oorsprong Etruskische stad, is een van de hoogstgelegen steden van Italië, met een prachtig uitzicht over Toscane en Umbrië. De stad is gesticht op één van de vroegst bewoonde heuvels van Toscane, de Monte San Egidio, en is met zijn reliëfrijke straatjes vergelijkbaar met steden als Assisi en Volterra. In het westen spreidt zich onder het stadje het brede Valdichianadal uit met op de achtergrond de uitgedoofde vulkaan Monte Amiata (1738 m.). Het in Umbrië gelegen Lago Trasimeno is te zien vanuit de hogere delen van de stad.
Cortona is van Etruskische oorsprong en had een boeiend middeleeuws verleden als vrije gemeente. Binnen de muren zijn nog resten van de oorspronkelijke Etruskische ringmuur te zien. Het middeleeuwse, urbanistische centrum wordt gekenmerkt door steile, bochtige straatjes en de houten uitbouwsels van de huizen. In de 15e eeuw kwam het, na een aantal afwisselende gebeurtenissen, in handen van Firenze.

Cortona is omsloten door een mooie drie kilometer lange stadsmuur. Van de Porta S. Agostino, waar je goed kan parkeren, gaat het omhoog naar het centrale plein van de stad, de Piazza della Repubblica, met het Palazzo del Popoio (14e-16e eeuw) en het Palazzo Comunale (1241), te herkennen aan de brede trap (16e eeuw) en de klokkentoren. Iets verder op de helling ligt de Piazza Signorelli, die wordt beheerst door het Palazzo Casali met zijn drukversierde gevel.
In Cortona vind je niet alleen meesterwerken van Fra Angelico en Luca Signorelli. Andere bezienswaardigheden zijn de Santa Maria della Gracia in Calcinaio, in het zuidwesten van Cortona, en La Basilica di Santa Margherita.

In de middeleeuwen had Cortona een machtige positie, wat nu nog te merken is aan de vele historische bouwwerken en monumenten zoals het dertiende-eeuwse Palazzo Comunale (het stadhuis) en de indrukwekkende stadsmuur met torens en poorten. Grote delen van die Etruskische muren werden opnieuw gebruikt in de middeleeuwse gebouwen van de stad.

Vanuit religieus oogpunt is het slechts na een steile klim te bereiken Santuario di Santa Margarita van het grootste belang, ook al stamt het grotendeels uit de negentiende eeuw. Het heiligdom ontleent zijn faam aan de heilige Margarita van Cortona (ca. 1250-1297), de patrones van alle berouwvolle zondaars. Haar gebalsemde lichaam is op het altaar voor iedereen te aanschouwen.
Haar naam is ook verbonden aan de San Francesco, door de franciscanen gebouwd in 1245. In deze kerk ligt Luca Signorelli begraven.
Een derde kerk in Cortona is de Chiesa del Gesù uit de zestiende eeuw, waarin nu het Museo Diocesano gevestigd is, met werken van Fra Angelico, Duccio di Buoninsegna, Ambrogio Lorenzetti en Luca Signorelli.

Tot de overige atracties behoort de 14e-eeuwse San Domenico-kerk, waar Fra Angelico kwam bidden. Boven de ingang hangt een van zijn fresco's. Een kleine tuin leidt naar de San Niccoló-kerk, met een tweezijdig schilderij van Luca Signorelli. In de Chiesa S. Francesco vind je het marmeren tabernakel van het hoofdaltaar relikwie van het H. Kruis, in de absis het grafmonument van Ranieri Ubertini.

Het Fortezza Medicea di Girifalco, een vervallen Medici-fort, staat aan de noordkant van de stad. De klim ernaartoe is steil, maar het uitzicht op het Lago Trasimeno en Umbrië loont de moeite.

Musea

Het Musea Diocesano (dag. 10 -19 uur) vind je aan de Piazza del Duomo. Hier hangen twee meesterwerken van Fra Angelico, Annunciatie en Madonna en Kind met heiligen, en verder werken van Sassetta, Bartolomeo della Gatta, Ambrogio Lorenzetti en Luca Signorelli. Luca Signorelli en Pietro da Cortona werden in Cortona geboren.

Museo dell'Accademia Etrusca (dag. 10-19 uur).
In het Palazzo Pretorio uit de dertiende eeuw bevindt zich het Museo dell'Academia Etrusca, dat een grote verzameling vondsten uit de Etruskische en de Romeinse tijd bezit, maar ook schilderijen, onder meer van Barnadino Pinturicchio, Fra Angelico (1387-1455), die twee jaar in het plaatselijke dominicaner klooster verbleef, en de uit Cortona afkomstige schilders Luca Signorelli, Pietro da Cortona en de Gino Severini, een van de wegbereidersx van het futurisme.

Kaart | Map | Mappa | Kaart van Cortona met de belangrijkste monumenten en goede zoekmogelijkheden

Il Parco Archeologico

Wandelingen in en rond Cortona (it)

Comune